| 30.04.2006 |
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| Muchos de ustedes ya habrán tenido la oportunidad de visitar los vestuarios de un estadio, ¿pero saben cómo lucen los que serán visitados por las estrellas del Mundial de Fútbol de Alemania 2006?. Permítanme presentarles: ¡los camerinos!.  Casi todos tendrán como estándar esos espacios para colgar la ropa, por supuesto con sus respectivos ganchos, repisas para los elementos de aseo, un espejo para los vanidosos jugadores de fútbol y una toma de corriente que está pensada para los secadores de cabello. Nada que envidiarle a un salón de belleza.  Los camerinos del mundial, casi tan grandes como una casa de campo, tendrán en el centro una mesa para las discusiones tácticas y un tablero para que en la pausa del medio tiempo el entrenador pueda explicar su estrategia y las tareas que deben cumplir en el campo de juego los integrantes de la selección.  Los que estén lesionados, o necesiten un tratamiento especial, pasarán a manos de los masajistas en un salón adicional, contiguo al principal, y que además sirve de antesala al consultorio del médico del equipo.  Al final del partido los futbolistas podrán tomar una ducha a la temperatura que les apetezca.  Y si todavía tienen tiempo y ganas estará a su disposición, por lo menos en el estadio de Stuttgart, un jacuzzi con capacidad para todo el equipo.  |
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| 25.04.2006 |
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 La foto que les muestro fue tomada en Ámsterdam y no tiene nada que ver, como ya lo habrán notado, con la otra hierba, esta es la de la cancha, la que se usará en los estadios del Mundial de fútbol de Alemania 2006 cuya nacionalidad es holandesa. El gramado sobre el cual se jugará en Hamburgo, Hannover, Colonia, Leipzig, Dortmund, Gelsenkirchen y la final en Berlín, está siendo a esta hora cuidado con gran esmero en Heythuysen, Holanda, por sus proveedores, los hermanos John y Will Hendriks, dos pelirrojos que se consiguieron el contrato mundialistas. Ambos tienen experiencia cultivando césped para grandes eventos futbolísticos como la Champions League y las ligas de España (el Bernabeu en Madrid), Italia (Milan), Rusa (para el Locomotivo de Moscú), Francia, Dinamarca, Ucrania y, claro, Holanda, en el estadio de Ajax, donde tomé la foto. Durante un año se mantuvo la grama del Mundial en los invernaderos y dentro de pocos días se cortará en trozos de 12 metros de largo, 1,20 de ancho y 4 de profundidad que serán empacados en folios de plástico para ser trasportados por tierra en camiones que circularán, severamente vigilados, por las autopistas alemanas hasta su destino final. El resto de los estadios (Munich, Núremberg, Stuttgart, Francfort y Kaiserslautern) contará con hierba local alemana originaria de Alsbach-Hähnlei. |
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| 23.04.2006 |
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 Desde que tengo memoria existe como la actividad más importante al margen del Mundial para los aficionados. De niño siempre lo compraba y durante una semana, máximo dos, dedicaba todo el dinero que tenía –que no era mucho- a la compra de las figuras con las fotos de los jugadores de todas las selecciones participantes. El entusiasmo y mi presupuesto duraban poco y nunca los completé, tampoco sé que se hicieron en el ir y venir de la vida. Cada cuatro años, desde mi infancia, pertenece al Mundial como la Copa misma: el álbum de Panini. El de Alemania 2006 -en el país anfitrión sale hoy domingo 23 de abril al mercado- lo conseguí en Italia el martes pasado como regalo de la edición del Gazzetta dello Sport, esa Biblia del fútbol que se publica diariamente en color rosa. Las primeras figuras que pegué son las de Steven Bryce de Costa Rica, Carles Puyol de España y Robert Kovac de Croacia. Sin embargo no dejaron de saltarme a la vista un par de curiosidades, por lo menos en la versión italiana: Alemania De Jens Lehman, el portero titular de Alemania, no hay figura, no está incluido, en su lugar está Oliver Kahn. Sebastián Deisler, en cambio, aparece a pesar de que no participará en el Mundial por estar lesionado. México Cuauhtemoc Blanco logró un puesto en la selección que viene a Alemania 2006, por lo menos en el álbum. Argentina Andrés D’Alessandro también tiene motivos para estar alegre, él también está incluido en el álbum. Martín de Michelis por su parte debe preocuparse, Panini no lo tiene en cuenta y de pronto Peckerman tampoco; igual pasa con Sergio “Kun” Agüero. Angola, Ghana y Arabia Saudita Discriminatoriamente Panini les dio sólo una página mientras a los otros equipos les otorgó dos. Los entrenadores De ellos tampoco hay fotos ni la más mínima referencia. |
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| 21.04.2006 |
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| Los ingleses se preocupan por su imagen y en Nuremberg intentan recuperar la fama de caballeros que perdieron hace algunos años por culpa de algunos aficionados violentos, borrachos y problematicos que el mundo conoce como hooligans. Los ingleses jugaran el 15 de junio en esa pequeña ciudad bavara y desde ya se está preparando una fiesta en la cual los seguidores de Beckham y Lampard, ambos promotores de la idea, desean mostrar su mejor cara. Esa fiesta, que se llama "Carnaval del Hincha", será el escenario de algunas de las mas viejas tradiciones de la isla -hasta un partido de cricket se jugará- ante un público que ve con escepticismo e incluso miedo las celebraciones de los seguidores del equipo inglés. La campaña "Todos juntos" aspira a crear un mejor ambiente para los ingleses durante el Mundial de Fútbol en Alemania, uno en el que sean recibidos como amigos. De pronto funciona la idea, en caso contrario el diario Sun ya le entregó a sus lectores una separata especial con todos los gestos y acciones que son prohibidos en Alemania por considerarse insultantes, para que, según su estado de animo, como caballeros los eviten, o como hooligans los utilicen. |
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| 17.04.2006 |
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| Así se conocen genéricamente a aquellos que por tener más dinero que los otros mortales son tratados con guantes de seda. Ellos reciben los mejores puestos, son trasladados de un lugar a otro por chóferes de autos lujosos, lo que comen y lo que beben es exquisito y no tienen que mezclarse con el pueblo. Hay que decir también que ser VIP cuesta mucho dinero, en el Mundial de Fútbol de Alemania 2006 aproximadamente 3.500 euros por un paquete de 3 partidos en Hannover. Atenciones por todo lo alto están garantizadas: ingreso preferencial al estadio, parqueadero, comida con cocinero y meseros. (Debo confesar que me equivoque al mencionar el precio de 350.000 euros por el paquete de 6 partidos y lo corrijo oportunamente) ¿Pero como son esos sitios tan exclusivos y lujosos? Démosle una mirada, como ejemplo, a la zona de los VIP en Hannover.  Vista al estadio  El restaurante  El bar  ¿Envidia? |
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| 14.04.2006 |
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| Oliver Kahn le puso un punto y aparte -todavía no es punto final porque el teatro va a seguir- al debate sobre el arquero titular del seleccionado alemán durante el Mundial. En contravía a lo que todos esperaban, sorprendiendo a la prensa, a la afición, y, especialmente, a Jürgen Klinsmann, quien en mi opinión tenía la esperanza que Kahn se fuera; el portero del Bayern Munich decidió aceptar ser suplente. Esta pieza de dramaturgia hace un intervalo y durante él muchos se preguntan cuales son los intereses escondidos detrás de la decisión de colocar a Lehman como inicialista. Una de las especulaciones que se han manejado involucra a Nike, firma que patrocina tanto al arquero del Arsenal como al gerente del seleccionado alemán, Oliver Bierhof. Si el cambió obedeció a intereses comerciales es difícil de establecer, pero independientemente de ello, y pensando en lo mucho que ganan, ¿porqué no le damos una mirada a los patrocinadores de las selecciones del Mundial?  Empecemos con Adidas, que pese a haber pagado a la FIFA 42,3 millones de Euros para ser patrocinador oficial, de vestir a los árbitros, a los voluntarios, y suministrar el balón oficial, apenas acompaña con su logo en los uniformes a 6 selecciones: Alemania, Argentina, Francia, España, Japón y Trinidad y Tobago. Nike tiene muchos más equipos en su portafolio, 8, entre ellos al actual campeón, y a varios de los favoritos al titulo en Alemania 2006: Brasil, Holanda, USA, Portugal, Croacia, México, Corea del Sur y Australia. El gran ganador, con 12 seleccionados en el Mundial, es el vecino de Adidas en Herzogenaurach, la firma del felino, Puma, que además -teniendo en cuenta el desarrollo del fútbol y la sede del próximo Mundial en el 2010- le apuesta fuerte al futuro, a África, estos son sus equipos: Angola, Costa de Marfil, Ghana, Togo, Túnez, Italia, Polonia, República Checa, Suiza, Paraguay, Irán y Arabia Saudita. Otros gigantes de la industria deportiva están representados por sólo dos selecciones, Umbro patrocina a Inglaterra y Suecia; Lotto a Ucrania y Serbia y Montenegro. Dos pequeñas firmas de presencia casi que sólo local lograrán con sus equipos en Alemania 2006 una ventana publicitaria que jamás se imaginaron: Marathon que patrocina a Ecuador y Joma que viste a Costa Rica. Curiosamente ambos ven reforzada su proyección en materia de mercadeo por ser rivales del anfitrión del Mundial en la primera ronda. |
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| 09.04.2006 |
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 Cuando vi a Jens Lehman en Dusseldorf, antes del partido de Alemania contra Estados Unidos, entrenando con tanto entusiasmo incluso después de haber culminado la práctica oficial mis sospechas del último año se fortalecieron. Cuando al finalizar el mencionado partido entré en contacto con Oliver Kahn, quien jugó como titular, extrañé en sus declaraciones el enérgico y convencido tono de su proclama “yo soy el número 1” de nuestra conversación en el bar Maria Pasagne el pasado mes de enero en Munich. Entonces no me quedaron dudas. Futbolísticamente no me atrevería a respaldar o criticar la decisión de Jürgen Klinsmann, entrenador alemán, porque ambos son excelentes porteros, ambos están en condiciones de defender el arco del anfitrión del Mundial y brindarle seguridad. No hay duda que, lamentablemente, el problema de Alemania es un lujo, el que se queda sentado –Kahn- es tan bueno como el que jugará –Lehman- quien pacientemente esperó su turno y en el 2006, después de largos años en la banca, por fin le llegó. Pero lo que sí quiero decir aquí es que Klinsmann y su gente tienen de todo menos carácter y personalidad. El entrenador alemán introdujo la competencia por la posición de arquero titular con el propósito de abrirle campo a Lehman y debilitar a Kahn; sólo así se explica su decisión de haber puesto en duda lo que para toda una nación era una verdad indiscutible, que el portero del Bayern Munich era el número 1, y que su papel en el seleccionado nacional, respaldado por meritos, tenía fundamento. Todo empezó con la decisión de despojarlo de la banda como capitán para entregársela a un Michael Ballack a quien le falta el carácter de líder que esa función exige. Klinsmann sostuvo hasta hace 10 días que la decisión final se tomaría al final la temporada profesional en Alemania, cuando se entregará a la FIFA la lista definitiva de los 23 jugadores escogidos para enfrentar el Mundial. Contradiciendo sus propias palabras hizo público su fallo en un momento en el que Kahn mostró un par de debilidades y Lehmann, con Arsenal, conseguía un cupo en la siguiente ronda de la Copa de Campeones. El entrenador alemán podrá estar rejuveneciendo y revolucionando el fútbol de su país, pero su forma de hacerlo merece adjetivos diferentes al de “elegante”. |
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| 06.04.2006 |
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 Aquí en la foto, en Ámsterdam junto al entrenador Luis Fernando Suárez, cuando todavía estaba libre, incluso libre de sospecha. El Capitán Vinicio Luna, el hombre encargado de todo el operativo logístico de la selección del Ecuador, acusado de “trata de seres humanos”, o mejor dicho, de “pasar al otro lado” a gente sin papeles, de fomentar la migración ilegal y lucrarse con ella. Hay suficiente información sobre lo que paso, y sobre como se ha desarrollado todo hasta la fecha, pero lo que no se ha evaluado es el tremendo daño que le hacen las acusaciones al fútbol del Ecuador que viene al Mundial con grandes aspiraciones y ahora, siendo rival del anfitrión, solo encontrará en Alemania titulares negativos. Me duele por la afición ecuatoriana en Europa que acompañará a su equipo en el torneo, una afición, que como pude ver en Ámsterdam, está compuesta por esforzadas personas que salieron de su país en busca de un futuro mejor y son perseguidos y acosados por las autoridades bajo la sospecha, muchas veces acertada, de ser ilegales en territorio ajeno sin que nadie les reconozca las jornadas de sol a sol que tienen que padecer, y el miedo de vivir con el peligro de ser expulsados de su “sueño” de una vida más justa en el extranjero. Me molestan las bromas de ciertas personas a mi alrededor que me preguntan, viendo mis rasgos indios de los cuales estoy orgulloso, si soy ecuatoriano y, considerándolo chistoso, agregan “y usted también se quedo en Alemania sin papeles después de venir con su selección a Europa”. Es triste que la sombra de sospecha se confirme: los latinos somos todos delincuentes, inmigrantes ilegales, pequeños criminales y acompañaremos a las selecciones en el Mundial no por amor al fútbol, sino para quedarnos en el exterior. Las directivas de la Federación de Fútbol del Ecuador han respaldado hasta ahora al Capitán Luna, pero la duda queda, complicandose más, y si no se trabaja intensamente en aclarar todo lo más rápido posible, eliminando cualquier posible cuestionamiento, la selección tendrá que cargar con ese peso en el Mundial haciendo todo aún más difícil y los aficionados pueden prepararse para incómodos y humillantes controles migratorios, que de por si para nosotros ya son suficientemente degradantes. |
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| 01.04.2006 |
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 Es un águila, símbolo nacional, que parece un cuervo, nació en el año del Mundial para animar a su equipo en el evento, lleva el uniforme de su selección con mucho orgullo y en su espalda luce el número 10, una posición que en el equipo de su país parecería todavía estar libre.Paule es la mascota del seleccionado nacional alemán y desde hace un par de semanas es el encargado de despertar emociones positivas en los aficionados, una tarea muy difícil como pude apreciar en Dortmund, donde, a pesar del triunfo de los anfitriones del Mundial 4-1 sobre Estados Unidos, los espectadores no se dejaron contagiar de la alegría y el optimismo que pretendían comunicar los exagerados saltos y carreras del águila que parece un cuervo a lo largo del partido. Con sus más de dos metros de altura y su corpulencia Paule representa la esencia alemana, sus creadores no pudieron anotarse un mejor acierto si lo que pretendían era presentar una figura que resumiera el fútbol de este país: un pájaro de alto vuelo que es torpe, se mueve lentamente, le pesa la cabeza, no tiene inteligencia y tiene una boca –pico- grandísima. Eso es Paule, la mascota alemana. P.S/ Sus primos Goleo y Pille desaparecerán en julio, Paule en cambio tiene asegurado su puesto hasta la Eurocopa del 2008. |
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