Hora de dar un corto vistazo atrás, de recordar esos momentos que marcaron el 2012:

el año lo empezamos con noticias poco halagadoras, pues no fue posible cerrar los ojos ante lo que llamé “el ocaso latino”. La presencia de los futbolistas latinoamericanos en la Bundesliga se redujo drásticamente, y sobre el particular discutimos en Agenda, programa que pueden ver aquí en toda su extensión.

En la primera mitad del año las miradas se concentraron particularmente en la campaña de dos equipos: Dortmund y Bayern. Los de Múnich se gastaron gran parte de la primavera cimentando sus aspiraciones a todos los títulos alcanzables: Champions League, Bundesliga y Copa Alemana.

El Dortmund, por su parte, se encargó de arrebatarle al Bayern todos los trofeos nacionales, y yo, en representación de ustedes, estuve allí celebrando con los amarillo y negro, aquí esa historia.

En Múnich no gustó eso de quedarse sin la recompensa en la Bundesliga y la Copa Alemana, pero tampoco causó grandes dolores, pues se había obtenido el tiquete para disputar en mayo, en el Allianz Arena, el trofeo de la Champions League. Obviamente estuve también allí para informarles sobre ese acontecimiento histórico.

Pero las cosas no salieron como se deseaban, se perdió de forma increíble contra Chelsea y Múnich, como se los conté, se convirtió en una ciudad en duelo. ¿Por qué pasó lo que pasó? Está es la forma en la que yo se los expliqué.

Y a esa herida a la altura de los clubes, se le sumó otra, esta vez una estocada a la selección. La Eurocopa, torneo al que Alemania llegó (merecidamente) como equipo favorito al título, como el más serio rival de España, terminó también en drama, y si en la Champions el verdugo se apedillaba Drogba, en la cita continental éste respondía al nombre completo de Mario Balotelli.

Italia desnudó los errores más profundos de Alemania, los del equilibrio sicológico y emocional, y los aprovechó para llegar a la final de la Eurocopa, ayudado de paso por la falta de atrevimiento del entrenador Joachim Löw en el momento decisivo. Aquí el balance que les entregué de ese torneo.

Por fortuna la pausa de verano de la Bundesliga fue larga, la más larga en toda su historia, y ello dio tiempo para calmar las penas y preparar la celebración del medio siglo de existencia del fútbol alemán. Sobre su fundación hablé para ustedes con algunos protagonistas, activos en ese primer campeonato hace 50 años. Otto Rehhagel y Wolfgang Overath.

El fútbol alemán reinició actividades registrando un cambio de actitud, producto de la contratación de un jugador español: Javi Martínez. Aquí les relaté esa revolución financiera en la Bundesliga, efecto de la inversión del Bayern de 40 millones en un solo futbolista.

La selección, entretanto, pese a haber cerrado el 2012 nuevamente en la ruta del éxito, compitiendo por la clasificación al Mundial de Brasil 2014, jugó en el segundo semestre del año dos partidos que revelan más que el resto, por lo cual les invito a repasar las lecturas al respecto: un amistoso contra Argentina, y uno oficial, en Berlín, contra Suecia.

Por fortuna el año culmina de una forma más positiva de lo que empezó, y se vivió: Marco Reus y Mario Götze son la pareja que arranca aplausos y ovaciones dentro y fuera del país; el Dortmund, en el grupo de la muerte de la Champions League (contra Real Madrid, Ajax y Manchester City), demostró por fin estar maduro internacionalmente; todos los equipos alemanes compitiendo en Europa se mantienen en carrera por el título; y el Bayern se ha consolidado en la Bundesliga como un súperpoder, uno que lo arrolla localmente, y que en la Champions League se encamina resoluto a vengar en la próxima primavera la humillación sufrida en mayo pasado en su casa.

Y bueno, si me lo permiten, les diré que mi jugador preferido en este 2012 fue el venezolano Juan Arango: no en vano la afición del Gladbach planea construirle un monumento, pues él es el “señor de los golazos”.

Ahora esperemos a ver qué nos trae el 2013.

Los clubes de la Bundesliga son concientes de su posición en el escenario internacional, y tal vez por ello, cumplido el sorteo de los partidos de la siguiente fase, tanto en la Champions League como en la Liga de Europa, reaccionaron –mayoritariamente- con mucha auto confianza. Veamos qué dijeron.

Champions League

Bayern Múnich recibió el nombre de su rival, Arsenal, con bastante alivio, y del equipo londinense dijo a través del dirigente Karl-Heinz Rummenigge: “podemos lograrlo, nosotros somos los favoritos. Podemos estar contentos con el sorteo, pues la verdad es que pudo habernos tocado algo más difícil”.

Dortmund, que enfrentará al Schachtar Donezk de Ucrania, fue un poco más precavido y sostuvo que éste no era “el rival deseado”, pero no vaciló en afirmar, mediante el dirigente Hans-Joachim Watzke, que de todas formas “pese a ser una tarea complicada, se puede cumplir, especialmente cuando se tiene en cuenta la forma en la que marchamos por la fase de grupos”.

En Schalke, en cambio, fue evidente el sentimiento de seguridad tras saberse que en octavos de final se las verá con el Galatasaray de Estambul. El entrenador, Jens Keller, dio prácticamente por descartada la clasificación a cuartos de final y aseveró “las oportunidades están de nuestro lado”. El capitán Benedikt Höwedes intentó ser diplomático al decir que “no hay que subestimar” al club turco.

Liga de Europa

Representando a Leverkusen habló Rudi Völler, quien respecto al Benfica Lisboa, su próximo contrincante, dijo “Chelsea hubiera sido mucho más duro”. El presidente del Mönchengladbach, Rainer Bohnhof, aseguró sobre el rival asignado “Lazio Roma tiene altos y bajos que gana cuando Miroslav Klose juega y hace goles”.

En Stuttgart maquillaron el apareamiento con el belga KRC Genk con lugares comunes: “será un partido atractivo”; eso sí, el director deportivo del equipo alemán, Fredi Bobic, no pudo contener un “el sorteo no nos deja descontentos”. Quizás de todos los clubes de la Bundesliga, el que más serio sonó al referirse al adversario fue el Hannover: “Anschi Machatschkala es un gran equipo, con grandes figuras y metas ambiciosas. El reto es enorme”, expresó el entrenador Mirko Slomka.

Para evitar que uno le pierda el interés al campeonato, hay que empezar una nueva competencia, que tal vez pueda resultar mucho más emotiva: la correspondiente al segundo puesto.

Creo que es más fácil empezar diciéndoles que equipos, definitivamente, no van a estar haciendo parte de esa pelea: Wolfsburgo (pese a Diego, que en condiciones normales debe irse de nuevo de Alemania), Greuther Fürth y Augsburgo (ambos ya prácticamente en el descenso), Hoffenheim (aún teniendo a Joselú), Nuremberg (que de todas formas va a volver a remontar hasta la casilla 10), Duseldorf (que de todas formas salvara su cupo en primera), ni Bremen (que esta temporada tampoco reeditará los logros del pasado).

Sigamos con aquellos que con un empujón del destino podrían llegar a protagonizar (en papeles secundarios) esa lucha por el segundo puesto: Hamburgo (gracias, sin duda, a un brillante Rene Adler), Stuttgart (cuando el entrenador Labadia plantee un juego acoplado a la plantilla que tiene, o la plantilla que tiene se exija al máximo para jugar aquello que el técnico plantea), Gladbach (según como siga el venezolano Juan Arango y que tanto se acercan a su nivel los demás integrantes del equipo), y Mainz, Friburgo y Fráncfort (que ya han hecho suficiente terminando de 6°, 5° y 4° respectivamente, y su heroísmo radicará en defender esas posiciones tanto como puedan, más que en aspirar a ser segundos),

Es decir, la lucha por el segundo puesto se reduce a tres equipos: Schalke (al que la crisis del segundo tercio de la primera vuelta del campeonato le costó mucho más de lo presupuestado, pero no por ello dejará escapar su oportunidad de salvar con honor la temporada), Dortmund (dependiendo de cómo le vayan saliendo las cosas en la Champions League, pues conforme avance con éxito, el tercer lugar en la Bundesliga le será suficiente), y Leverkusen (que está ya de segundo, sorprendiéndose a sí mismo, y va a defender esa posición, que para el club es ya un gran triunfo, a capa y espada, con todo lo que tiene).

Así que preparémonos para una segunda vuelta de la Bundesliga llena de emociones debajo de la copa del árbol, que esa es sólo del Bayern.

El debate en torno a este tema de “la seguridad” continúa en Alemania. Todos quieren que los estadios sean “seguros”, pero aún no se ponen de acuerdo en el cómo; y mientras los aficionados se sienten “criminalizados”, los clubes, y la Bundesliga, se sienten “coartados en su independencia”. Veamos qué fue lo que se decidió:

1. Los organizadores del partido recibirán una descripción puntual de sus funciones
2. Los clubes y los aficionados deben establecer canales de diálogo
3. La policía podrá vigilar con cámaras los estadios
4. La policía recibe más poder en los estadios
5. Los controladores del club del equipo visitante estarán más involucrados en la vigilancia
6. Habrá en cada partido un comisionado de seguridad con funciones especiales
7. El organizador del partido participará en todas las reuniones de coordinación de seguridad en partidos considerados de alto riesgo
8. Los controles de ingreso a los estadios serán más drásticos (si se considera necesario)
9. Se educará al personal de vigilancia
10. El vocero de los aficionados recibirá tareas puntuales en cada partido
11. Se reglamentarán las medidas especiales para partidos de alto riesgo
12. Se creará un certificado de seguridad cuyos parámetros los estadios deben llenar
13. Se creará una comisión permanente que vele por los parámetros de la certificación
14. Se reducirá el contingente de entradas disponibles para la afición del equipo visitante (cuando se considere que hay razones para ello)
15. Ampliación de competencias al Tribunal Deportivo de la Federación Alemana de Fútbol
16. La repartición a los clubes de los ingresos obtenidos por mercadeo (derechos de televisión, por ejemplo) se hará teniendo en cuenta el cumplimiento de los parámetros de seguridad de sus estadios.

A primera vista todo muy bien, pero para los aficionados los puntos 3, 4, 8, 11, 12 y 14 son objeto de rechazo, razón por la cual continuarán protestando, con la esperanza de que como fruto de conversaciones conjuntas, las medidas ya tomadas por la Bundesliga sean reformadas (lo cual, se los digo desde ahora, no sucederá, esto se queda así, y guste o no, es mejor que peor).

Sucedió cuando Juan Arango recogió un rechazo del arquero rival, y sin pensarlo demasiado, pese a resbalar en el suelo húmedo, sacó un zapatazo de izquierda en dirección al arco, que se encontraba a más de 40 metros de distancia. El balón se elevó tomando una gran curva, y el silencio de los 46.622 espectadores que siguieron con atención su vuelo fue un gesto de reconocimiento y admiración al venezolano.

Entre el disparo de Arango, y el aterrizaje del balón en la red, transcurrieron tres segundos. Durante ese tiempo las tribunas del estadio del Gladbach enmudecieron, lo que fue una forma de pagar su tributo de respeto a la genialidad del capitán de la Vinotinto. Los asistentes al estadio esperaron con la boca abierta que la pelota tomara el increíble curso que le imprimió la zurda venezolana.

El entrenador del Gladbach, Lucien Favre, no tuvo suficiente paciencia, y antes de que el balón rebotará por segunda vez dentro del arco del Mainz, ingresó a la cancha para ser el primero en abrazar a Juan Arango, quien sentado en el césped sonreía complacido, escuchando como el estadio entero coreaba su nombre.

Arango confesó: “por un momento pensé que el balón se iba a ir por fuera, pero cuando estaba allá arriba me dí cuenta que estaba cogiendo el efecto que le puse, entonces supe que iba a entrar”; y agregó “la verdad, de todos los goles que he hecho esta temporada, éste es el que menos me gusta”.

Cuando uno revisa los goles recientes del venezolano, es posible iniciar una discusión con él sobre su subjetiva clasificación en la belleza de sus anotaciones. Y es que Arango, en las últimas semanas, está malacostumbrando al público alemán. El siguiente gol es más espectacular que el anterior, luce más difícil que el previo, su factura es casi imposible.

Y es que él parece complicarse con lo sencillo, o por lo menos así se podría interpretar su respuesta “esos son los que más me cuestan”, a la pregunta de la prensa alemana sobre si es capaz de hacer goles “normales”.

Aunque lo “normal” en el caso de Juan Arango, como afirman sus compañeros del Gladbach, es exactamente anotar goles vistosos e inigualables. “Basta verlo calentar en los entrenamientos, ver los disparos que hace al arco desde las distancias y los ángulos más difíciles, para que sus goles en los partidos ya no sean una sorpresa. Esa es una de las razones por las que le queremos tanto aquí”, revela el jugador Tony Jantschke.

“Él es el mejor zurdo del mundo, le necesitamos pues sin sus increíbles goles la tendríamos muy difícil”, reconoce el entrenador Favre, un suizo poco amigo de los elogios individuales, quien ante la genialidad del venezolano hace una excepción, al fin y al cabo ya ha ganado en seis ocasiones en este 2012 la elección del “gol del mes” en Gladbach, y en diciembre, sin duda, sumará el séptimo galardón.

“Siendo sincero, yo no estoy pendiente de esas distinciones. Me alegra mucho marcar esos goles tan vistosos, y me pone muy orgulloso que la gente se alegre conmigo cuando los hago, que coree mi nombre; pero al final, lo que cuenta para mí son los puntos que consigamos, poder ayudar al equipo. Los golazos son inútiles cuando se pierde”, recalca Arango.

Los golazos

Juan Arango completa ya cuatro goles en serie que tienen alucinando a la Bundesliga. El primero lo consiguió el 7 de octubre, contra el Eintracht Fráncfort, cuando desde más de 30 metros de distancia sacó un remate como un latigazo; el arquero Kevin Trapp se quedó parado, observando como la pelota se estrellaba en el ángulo superior derecho de su portería antes de reposar en la red.

Luego, el 28 de octubre, vendría el tiro libre de la victoria 3-2 contra el Hannover. Arango le imprimió al balón un enorme efecto, obligándole a hacer una curva por fuera que se fue cerrando hasta ingresar por el primer palo del arquero de la selección alemana Ron-Robert Zieler.

Exactamente un mes más tarde, enfrentando al Wolfsburgo, el venezolano conseguiría la siguiente perla. Arango recibe en el borde del área un pase profundo de Havard Nordtveit, y sin dejar caer el balón empalma de primera una volea con su prodigiosa zurda para dejar sin la más mínima oportunidad al portero nacional suizo Diego Benaglio.