| 09.02.2010 |
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 Das Expeditionsschiff Greatship Maya an der Pier in Townsville/QueenslandMitte Februar startet von der Hafenstadt Townsville im australischen Queensland eine spannende Expedition. Ziel ist das vor der Küste gelegene Große Barriereriff. Mit Hilfe des Bohrschiffs Greatship Maya wollen die Wissenschaftler an der äußeren Riffkante fossile Korallen erbohren.  Das Gebiet im Überblick Fossile, d.h. längst abgestorbene Korallen sind hervorragende Umweltarchive. Sie geben zum einen Aufschluss über Meerwassertemperaturen früherer Erdepochen. Mit ihnen lässt sich aber auch der Anstieg des Meeresspiegels nachzeichnen. Genau das ist das Ziel der Expedition in das Große Barriereriff: Die Wissenschaftler möchten sehr präzise rekonstruieren, mit stark und wie schnell der Meeresspiegel im Zeitraum von 20.000 bis 10.000 Jahren vor heute, also in der Schlussphase der letzten Eiszeit, angestiegen ist.  Teil einer fossilen KoralleVor 20.000 Jahren hatte die letzte Eiszeit ihren Höhepunkt überschritten. Die kontinentalen Eisschilde begannen langsam abzuschmelzen, entsprechend stieg der Meeresspiegel an. Er hatte zum Höhepunkt der Eiszeit rund 125 Meter niedriger gelegen als heute. Die an der Expedition beteiligten Wissenschaftler Interessieren sich insbesondere für sogenannte Schmelzwasserpulse; Ereignisse also, in denen der Meeresspiegel innerhalb kurzer Zeit sehr schnell anstieg. Die Frage ist: Wie hat das Riff auf diese rapiden Anstiege reagiert? Konnte es mitwachsen? Ist es vielleicht untergegangen?  Einblicke ins Riff, gewonnen mit Fächerecholoten.Diese Prozesse zu verstehen ist auch wichtig für das heutige Große Barriereriff. Angesichts des aktuellen Meeresspiegelanstiegs könnten mit den Informationen Szenarien entwickelt werden, die eine bessere Vorstellung davon vermitteln, wie dieses so wertvollen Ökosystem auf zukünftige Meeresspiegelzuwächse reagiert. Autor: Albert Gerdes Redaktion: Klaus Esterluß |
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