Alix von Melle im Aufstieg zum Gipfelversuch

Niemals habe ich mehr Schnee geschaufelt als 2007 am Manaslu. Kein Tag verging, ohne dass Frau Holle es aus Nepals Himmel weiß auf unser Basislager rieseln lies. Höhepunkt war ein Wettersturz mit so heftigem Schneefall, dass unser großes Kuppelzelt nachts unter den Massen zusammenbrach. Während die anderen am Berg unterwegs waren, verbrachten Koch Sitaram Rai, seine Küchenhelfer und ich die Nacht damit, die Zelte freizuschaufeln. Auch fünf Jahre später hat der Manaslu seinem Ruf als Achttausender des Schnees und der Gewitter wieder alle Ehre gemacht. Nach Angaben der deutschen Bergsteiger Luis Stitzinger und Alix von Melle erreichten in diesem Frühjahr nur fünf westliche Bergsteiger und einige Sherpas den 8163 Meter hohen Gipfel, alle nutzten Flaschen-Sauerstoff. Ein Iraner, der mit vier Landsleuten ebenfalls oben war, stürzte beim Abstieg ab und wird seitdem vermisst. Viel fehlte nicht, und es hätte noch mehr Opfer gegeben.

Haare standen zu Berge

Luis auf dem Weg zu Lager 4 auf 7400 Metern

Luis, Alix und drei weitere Expeditionsmitglieder befinden sich am 12. Mai 200 Meter unterhalb des Gipfels, als ein Gewitter losbricht. „Unter der Mütze stehen uns die Haare zu Berge, Pickel und Skistöcke summen, elektrische Schläge zucken schmerzhaft auf Schultern und Kopfhaut. Graupel setzt ein, ein orkanartiger Wind bricht los“, schreiben Luis und Alix auf ihrer Internetseite. „Fluchtartig treten wir den Abstieg an. Aus der genussvollen Bergtour von vor noch einer halben Stunde ist ein Überlebenskampf geworden.“ Bei null Sicht erreicht die Gruppe nur mit Hilfe des GPS das Lager auf 7400 Metern. Später bricht der bayrische Bergsteiger Christian Ranke zusammen. Er ist schneeblind, bei ihm zeigen sich außerdem Symptome eines Höhenhirnödems. Christian erhält Notfallmedikamente. Den anderen Expeditionsmitgliedern gelingt es, ihn ins nächste Lager hinunterzubringen und dort mit Flaschen-Sauerstoff zu versorgen. Er erholt sich so weit, dass die Gruppe am nächsten Tag bis ins Basislager teils absteigen, teils mit Skiern abfahren kann. Das war knapp. Damit bleibt es zunächst für Luis und Alix bei fünf bestiegenen Achttausendern. Alix ist damit die erfolgreichste deutsche Höhenbergsteigerin.

Hauptsache gesund 

Auch die vom Österreicher Herbert Wolf geführte Gruppe kehrte ohne Gipfelerfolg, aber gesund vom Manaslu heim. Der umsichtige Bergführer hatte im Oktober 2011 unsere Expedition zum Siebentausender Putha Hiunchuli (einfach in der oberen Leiste auf „Putha Hiunchuli 2011“ klicken) geleitet. Dort war Schneefall nicht die Regel, sondern die Ausnahme gewesen.

P.S. Die Leiche der in Nepal geborenen kanadischen Bergsteigerin, die vor anderthalb Wochen im Gipfelbereich des Mount Everest ums Leben gekommen war, ist von Lager 2 auf 6500 Metern aus per Hubschrauber nach Kathmandu geflogen worden. Sherpas hatten den Körper der Verstorbenen aus etwa 8400 Metern heruntergebracht.

P.P.S. Hier findet ihr eine Hintergrundstory, die ich für die DW über das Geschehen am Everest geschrieben habe.

Hirotaka Takeuchi

So viele Daumen habe ich nicht, wie ich in diesem Frühjahr drücken muss. Über Gerlinde, Ralf, Rolf und Richie, die sich an Nuptse, Lhotse und Everest tummeln, hatte ich euch ja schon berichtet. In die Gruppe „Alte Freunde“ gehört auch Hiro: Hirotaka Takeuchi, mit dem ich 2005 am Everest und  zwei Jahre später am Manaslu unterwegs war, versucht sich mit seinem japanischen Landsmann Nakajima am 8167 Meter hohen Dhaulagiri. Erreicht Hiro den Gipfel, wäre der 40-Jährige der erste Japaner, der alle 14 Achttausender bestiegen hat. Um sich zu akklimatisieren, turnt sich Hiro am Sechstausender Island Peak warm, einem beliebten Aussichtsberg in Blickweite des Mount Everest.

Älteste Everest-Alte

Auf der tibetischen Nordseite des höchsten Bergs der Erde wird seine Landsfrau Tamae Watanabe erwartet. Die 73 Jahre alte Japanerin will einen neuen Seniorinnenrekord am Everest aufstellen. Dabei hält sie ihn bereits. Seit 2002 wird die damals 63-jährige Watanabe als älteste Everest-Besteigerin in den Berg-Annalen geführt. Was ihr neuerlicher Anlauf soll, erschließt sich mir ehrlich gesagt nicht. Da hätte sie auch noch vier Jahre länger warten können. Dann hätte Watanabe den ältesten Everest-Alten überhaupt übertreffen können, den Nepalesen Min Bahadur Sherchan. Der war fast 77 Jahre alt, als er 2008 den Gipfel erreichte. Eigentlich nur noch eine Frage der Zeit, bis sich dort oben auf 8850 Metern auch ein Methusalem mit Rollator ablichten lässt.

Als Paar auf den Manaslu

Alix und Luis auf dem Gipfel des Broad Peak

Wer hält eigentlich den Seniorenrekord am Manaslu? Das interessiert (Gott sei Dank) noch niemanden. Der achthöchste Berg der Erde produziert medial deutlich weniger Schlagzeilen als der Everest. In diesem Frühjahr will das deutsche Höhenbergsteiger-Paar Alix von Melle und Luis Stitzinger den Manaslu besteigen. Anschließend ist – wenn es die Verhältnisse erlauben, eine Skiabfahrt vom Gipfel geplant. Für beide wäre es der sechste Achttausender. Die in Hamburg geborene Alix darf sich bereits jetzt „erfolgreichste deutsche Expeditionsbergsteigerin“ nennen. Ebenfalls auf den Manaslu will Herbert Wolf, mein umsichtiger Expeditionsleiter vom Putha Hiunchuli. Der Österreicher führt erneut eine kommerzielle Expedition. Womit wir wieder bei den vielen Daumen sind, die ich drücke, obwohl ich nur zwei habe.

„Variable Bewölkung“ wird erwartet

Wetter okay, sagt Charly Gabl

Die Wetterprognose ist günstig. Ich wollte mich in diesem Punkt nicht auf den Umweg über Dritte verlassen und habe bei Charly Gabl, dem Wetterexperten aus Innsbruck, direkt nachgefragt. Das Wetter sei diese Woche „okay“, schrieb mir der Meteorologe zurück. „Der Jetstream hat sich nach Norden verschoben und dadurch hat sich im Gipfelbereich die Windsituation stark verbessert. Am Sonntag gab es in 8500 Metern noch 90 km/h, heute morgen waren es 30 km/h. Bei variabler, tagszeitlich bedingter Bewölkung wird es kaum Niederschlag geben.“ Das klingt doch ermutigend. Es ist also angerichtet für die K-2-Gipfelstürmer, die von Norden und Süden aus aufsteigen.

Alix und Luis auf dem Gipfel des Broad Peak

Zusammen mit Bergsteigern mehrerer anderer Expeditionen brechen sie Sonntagabend Richtung Gipfel auf. „Wir haben wirklich Glück und einen Traumtag erwischt“, schreiben Alix und Luis in ihrem Expeditionstagebuch. „Zwar zieht zwischen den Felstürmen des exponierten Gipfelgrats immer wieder die eine oder andere Böe hinauf, doch ist es im Wesentlichen so ruhig und schwachwindig wie im Wetterbericht versprochen.“

Wenig Zeit für Glücksgefühle

Viele Gipfelanwärter begnügen sich mit dem 8028 Meter hohen Vorgipfel. Alix und Luis steigen jedoch weiter und erreichen mit vier anderen Bergsteigern den höchsten Punkt: „Wir erlauben uns nur eine kurze Zeit für Ausblick und Glücksgefühle, da wir wissen, dass die Zeit drängt und der Abstieg noch lang ist.“ Nachdem Luis einige Passagen mit Skiern abgefahren ist, erreichen die beiden am Dienstag wohlbehalten das Basislager.
Für Alix und ihren Lebensgefährten Luis war es der jeweils fünfte Achttausender. Die 39 Jahre alte Alix hat damit ihre „Tabellenführung“ unter den deutschen Höhenbergsteigerinnen ausgebaut (Gaby Hupfauer auf Platz zwei bestieg drei Achttausender). Inzwischen sind die beiden ins nahe gelegene K 2-Basislager umgezogen, um sich – wenn das Wetter passt – auch noch am zweithöchsten Berg der Erde zu versuchen. „Das Abenteuer geht weiter“, schreiben Alix und Luis.

Freigeblasener Gipfelgrat

Alix von Melle am Broad Peak

Alix und Luis kehrten ins Basislager zurück. Eine richtige Entscheidung, denn kaum waren sie unten angelangt, begann es wieder heftig zu schneien. Nur wenn wirklich alles zusammen passt, erhalten die beiden noch eine zweite Gipfelchance. Die Zeit wird nämlich knapp. Beide sind berufstätig und können nicht endlos am Berg bleiben.

Ralf Dujmovits am Nordpfeiler des K 2

“Anders, einfach neu”

Auf der chinesischen Seite des zweithöchsten Bergs der Erde haben sich Gerlinde Kaltenbrunner und Ralf Dujmovits auf der Route am Nordpfeiler (l.) bis auf eine Höhe von 6300 Metern vorgearbeitet. „Kombiniertes Gelände bei perfekten Verhältnissen“, schwärmt Ralf im Expeditionstagebuch. Das Team mit den beiden Kasachen Maxut Zhumayev und Vassiliy Pivtsov, dem Polen Darek Zaluski und dem Argentinier Tommy Heinrich läuft offenbar rund. Ralf hat den K 2 bereits 1994 bestiegen, damals von der pakistanischen Seite aus. Dort war seine Ehefrau Gerlinde zuletzt dreimal in Serie gescheitert. „Unwillkürlich stellte sich für uns die Frage, was uns diesmal erwarten wird“, schreibt die 40 Jahre alte Österreicherin. „Von dieser Seite zeigt sich der Berg so anders, einfach neu.“

Gipfelversuch am Broad Peak

Am Broad Peak versucht sich derweil ein anderes Bergsteiger-Paar: Deutschlands erfolgreichste Höhenbergsteigerin, Alix van Melle, und ihr Lebensgefährte Luis Stitzinger. Die beiden wollen am heutigen Freitag über den Normalweg den Gipfel des Achttausenders erreichen. „Daumen drücken!“, fordern uns Alix und Luis in ihrem Blog auf. Wird gemacht!

Christian Stangl

Stangl zurück

Am K 2 kann Gerfried unter Umständen einen weiteren Landsmann begrüßen. Auch wenn Christian Stangl es selbst bisher noch nicht bestätigt hat, steht er offenbar auf der Teilnehmerliste einer georgischen Expedition. Stangl hatte im vergangenen Jahr mit seiner Gipfellüge am K 2 international für Schlagzeilen gesorgt. Er gab vor, als einziger Bergsteiger 2010 den höchsten Punkt erreicht zu haben. Wenige Tage später gestand Stangl, dass er geschwindelt und das vermeintliche Gipfelfoto gefälscht hatte. Vor wenigen Wochen gab der 44-Jährige ein stilles Comeback: Stangl bestieg am 20. Mai mit dem Italiener Mario Panzeri, dem Türken Tunç Findik und dem Sherpa Sangay den Kangchendzönga, den dritthöchsten Berg der Erde. Auf seine Homepage stellte Stangl ein Gipfelvideo. Kommentarlos.

Alix von Melle (r.) und Luis Stitzinger

Alix und Luis

Die erfolgreichste deutsche Höhenbergsteigerin, Alix van Melle, ist ebenfalls im Karakorum unterwegs. Mit ihrem Lebensgefährten Luis Stitzinger will die 39-Jährige ihren fünften Achttausender besteigen: den Broad Peak über den Normalweg. Luis will versuchen, vom Gipfel bis ins Basislager mit Skiern abzufahren. Dafür müsste er Hänge mit bis zu 55 Prozent Gefälle meistern. Dass ihm solche Extremabfahrten gelingen können, hat der 42-Jährige mehrfach bewiesen: etwa 2006 am Gasherbrum II oder 2008 auf der Diamir-Seite des Nanga Parbat.

Vier Achttausender hat die 39-Jährige bestiegen, einen mehr als Gaby Hupfauer, die zwei Jahrzehnte lang die Rangliste anführte. „Es macht mich schon stolz“, gesteht Alix. „Nicht die Zahl vier und auch nicht, dass ich jetzt die Erfolgreichste bin, sondern allein die Tatsache, dass ich vier Achttausender geschafft habe.“ Keine Bange, abheben wird sie deswegen nicht. Mit der Zeit, ist sich Alix sicher, werde der Rekord sowieso gebrochen. „Vielleicht von einer Profibergsteigerin, die mehrmals im Jahr unterwegs sein kann.“ Alix arbeitet in München als Pressesprecherin eines Outdoor-Unternehmen. Eine Expedition im Jahr, mehr geht nicht.

Je höher, je stärker

Alix hat in der bayrischen Landeshauptstadt Geographie studiert. In ihrer Freizeit fand sie zunächst Geschmack an Skitouren, dann an sommerlichen Hochtouren. Sie begann zu klettern. „Das hätte auch alles so bleiben können, bis Luis in mein Leben trat.“ Luis Stitzinger, Höhenbergsteiger, Extremskifahrer und Bergführer. Er lud Alix 2001 zu einer Expedition zum Aconcagua ein, dem mit 6962 Metern höchsten Berg Südamerikas. „Da habe ich mir gedacht, angucken kann ich es mir ja mal“, erinnert sich Alix und lächelt. Die beiden wurden eine Seilschaft – am Berg und im Leben.
Schon am Aconcagua merkte Alix, dass sie die dünne Luft bestens vertrug. Das hat sich bis heute nicht geändert. „Je höher ich steige, desto mehr drehe ich auf.“ Nach weiteren erfolgreichen Expeditionen zu Sechs- und Siebentausendern gelang ihr 2006 mit dem Gasherbrum II im Karakorum der erste Achttausender.

Alix fühlt sich in der Höhe (hier am Nanga Parbat) wohl

2008 folgte der Nanga Parbat. „Das war mein Prestigeberg. Ich bin ganz, ganz stolz, dass es geklappt hat“, erzählt Alix mit glänzenden Augen. 2009 bestieg sie den Dhaulagiri. 2010 scheiterte sie zunächst mit Luis am Makalu, ehe sie im Herbst am Cho Oyu erfolgreich war. Ihr vierter Achttausender war der erste, den sie ohne Luis bestieg. Ausnahmsweise, sagt Alix. „Ich hätte kein Problem damit, wenn er auch mal sechs Wochen Männerurlaub macht. Aber wenn einer ständig unterwegs wäre und der andere immer zu Hause bliebe, wäre das schwierig für eine Beziehung.“

Spaß, Lust und Leidenschaft

Als nun erfolgreichste deutsche Höhenbergsteigerin steht Alix häufiger als früher im Rampenlicht. Unter Druck will sie sich aber nicht setzen lassen. „Ich möchte, dass es aus mir selbst kommt, dass es Spaß und Lust und Leidenschaft ist.“ Im Juni wollen Alix und Luis nach Pakistan aufbrechen, um sich am Broad Peak zu versuchen.

Alix mit Luis auf dem Nanga Parbat, ihrem „Prestigeberg“

Sie planten einfach von Jahr zu Jahr, versichert Alix. Vielleicht sei irgendwann ja auch der Mount Everest an der Reihe. „Er ist kein Berg, der mich unbedingt reizt. Aber wenn ich das Angebot zu einer Expedition erhielte, würde ich es wahrscheinlich machen. Letztendlich ist er halt doch der höchste Berg.“

Workaholic-Bremse

Das Ende ihrer Karriere als Höhenbergsteigerin ist laut Alix offen. „Vielleicht habe ich ja irgendwann einfach keine Lust mehr, acht Wochen im Jahr in meinem Zelt auf dem Gletscher zu hocken und einen Berg zu belagern.“ Noch aber genießt sie es, an den höchsten Bergen der Welt unterwegs zu sein. „Zu Hause bin ich ein Workaholic. Wenn ich aber aufbreche, bleibt die To-do-Liste zu Hause, und das Leben besteht nur noch aus Essen, Trinken, Schlafen, Lesen, Musik hören, Tagebuch schreiben und Bergsteigen.“ Aber das ginge doch auch gefahrloser. „Definitiv, ich könnte mich auch auf eine Nordseeinsel legen und baden gehen“, entgegnet Alix, plötzlich wieder ganz Nordlicht. Und lacht.

Interview mit Höhenbergsteigerin Alix von Melle

Alix auf dem Gipfel des Cho Oyu

Dort erreichte Alix von Melle am 2. Oktober gemeinsam mit dem Österreicher Rupert Hauer den 8188 Meter hohen Gipfel, bei -30 Grad Celsius. „Der starke Wind peitschte uns ins Gesicht. An eine Rast war zu keiner Zeit zu denken“, schreibt Rupert in seinem Blog über die letzten Meter auf dem Gipfelplateau. „Um ca. 11.15 Uhr erreichten wir den Gipfel. Ein beeindruckendes Gefühl, auf 8.201 Metern zu stehen. Schnell zwei Fotos und sofort wieder retour.“ Es war die erste bisher bestätigte Besteigung des sechsthöchsten Bergs der Erde in der Nachmonsun-Saison.

Erfolgreichste deutsche Höhenbergsteigerin

Alix gelang damit ihr vierter Achttausender nach dem Gasherbrum II (2006), dem Nanga Parbat (2008) und dem Dhaulagiri (2009). Die 39-Jährige gebürtige Hamburgerin lebt mit ihrem Partner, dem Bergsteiger Luis Stitzinger, in München und arbeitet dort für den Deutschen Alpenverein. Alix ist nun die erfolgreichste deutsche Höhenbergsteigerin. Sie löst Gaby Hupfauer ab. Die Ehefrau der lebenden deutschen Bergsteiger-Legende Sigi Hupfauer hatte Ende der 1980er-Jahre – jeweils als erste deutsche Frau – auf den Gipfeln der drei Achttausender Broad Peak, Gasherbrum II, Cho Oyu gestanden.
Die zahlreichen anderen Seilschaften am Cho Oyu brachen derweil ihre Gipfelversuche ab. Darunter waren auch Hiro und seine beiden japanischen Freunde, die auf 7700 Metern wegen des starken Winds und zu hoher Lawinengefahr umdrehten.

Die geplante Aufstiegsroute

Defekte Fußheizung

Auch der zweite Anlauf Richtung Gipfel blieb erfolglos. Luis fühlte sich schlecht, fand „keinen vernünftigen Gehrhythmus“, wie es im Tagebuch der beiden heißt. Zudem funktionierte die Sohlenheizung seiner Skitourenschuhe nicht. Bald spürte Luis seine Füße nicht mehr, ein Alarmsignal für drohende Erfrierungen. Luis beschloss abzusteigen. Alix kletterte bis zum Depot auf 8000 Metern weiter. Sie hatte die Hoffnung, dort andere Bergsteiger zu treffen, denen sie sich anschließen könnte. Doch letztlich bremste sie die Sorge um ihren Lebenspartner. Sie habe „die ganze Zeit im alleinigen Aufstieg ein mulmiges Gefühl gehabt, Luis in geschwächtem Zustand alleine gelassen zu haben.“ Alix kehrte zu Luis zurück, gemeinsam stiegen sie ins Basislager ab. Inzwischen sind die beiden Deutschen auf dem Heimweg – wie viele Bergsteiger der Expeditionen, die sich in diesem Frühjahr an den Achttausendern versucht haben.

Mount Everest, bald wieder ein einsamer Berg

5000er-Marke geknackt

Auch die Basislager auf der tibetischen Nordseite und der nepalesischen Südseite des Mount Everest leeren sich allmählich. Die Marke von 5000 Besteigungen seit der ersten erfolgreichen im Jahr 1953 wurde in dieser Saison überschritten. Der höchste Berg der Erde ist längst kein exklusiver mehr. Die Zahl der Todesfälle am Everest in diesem Frühjahr hat sich um zwei auf vier erhöht. Der Japaner Hiroshi Ogasawara starb auf der Nordroute in Lager drei auf 8300 Metern an Erschöpfung. Der 63-Jährige hatte zuvor den Gipfel erreicht. Auch der Brite Peter Kinloch stand auf dem höchsten Punkt der Erde auf 8850 Metern. Doch wie Ogasawara wurde auch der 28-Jährige immer schwächer. Im Englischen gibt es dafür eine Formulierung, die harmloser klingt, als die Wirklichkeit ist: „He passed away.“ Er machte sich davon.