Beim Bergsteigen in großer Höhe bist du dein eigener Wasserträger. Im wörtlichen, wie im übertragenen Sinne. Ein dahingemurmeltes “Quäl’ dich, du Sau!” hilft manchmal. Auch mir am Putha Hiunchuli, dann nämlich wenn ich am Limit war. Wie das aussah? Schaut mal in die Bilder, die meine Weggefährten geschossen haben! 

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Tünnes (l.) und Schäl

Tünnes und Schäl treffen sich auf ein Kölsch im Brauhaus. „Tünnes, ich han gestere ding Frau gesinn. Die soh so sillig us der Wäsch.“ – „Jo, Schäl. Dat is keine Zofall. Ich wor im Himalaya, am Putha Hiunchuli.“– „Wat für en Put?” – „Dat es ne verdammt huhe Berg.“ –„Worst do bovven?“ – „Nee, ävver ich han ne seldene Pilz mitgebraht, der nur do wächs. Un zickdäm fluppt et in der Kist’.“ – „Jeil, Tünnes, do muss ich och hin!“

Vier Wochen später, nach Schäls Rückkehr aus Nepal, laufen sich beide wieder über den Weg. „Un, Schäl?“ – „Nix, du Tünnes!“ – „Wie nix? Hät ding Ald denn gar nix mitgekrigt?” – „Doch!“ – „Wat hät se denn gesaht?“ – „Schäl, hät se gesaht, dä möffelige Foßpilz hätts do uch billiger han künne!“

(Und für alle, die des Kölschen nicht mächtig sind, hier noch die hochdeutsche Fassung)

Tünnes und Schäl treffen sich auf ein Kölsch im Brauhaus. „Tünnes, ich habe gestern deine Frau gesehen. Die blickte so selig vor sich hin.“ – „Ja, Schäl. Das ist kein Zufall. Ich war im Himalaya, am Putha Hiunchuli.“ – „Was für eine Pute?“ – „Das ist ein verdammt hoher Berg.“ -  „Warst du etwa oben?“ – „Nein, aber ich habe einen seltenen Pilz mitgebracht, der nur dort wächst. Und seitdem klappt es im Bett.“ – „Super, Tünnes, da muss ich auch hin.“

Vier Wochen später,  nach Schäls Rückkehr aus Nepal, laufen sich beide wieder über den Weg. „Und, Schäl?“ – „Nichts, du Tünnes!“ – „Wie nichts? Das gibt es doch gar nicht. Hat deine Alte denn gar nichts gemerkt?“  – „Doch!“ – „Was hat sie denn gesagt?“ – „Schäl, hat sie gesagt, den stinkenden Fußpilz hättest du auch billiger haben können.“ 

P.S. Heute, am Karnevalanfang vor 57 Jahren, am 11.11.1954, bestiegen der Brite James Owen Merion, genannt „Jimmy“ Roberts und Ang Nyima Sherpa erstmals den Putha Hiunchuli – kein Witz!

FC-Flagge im Basislager

In meiner Heimatstadt Köln wird viel Wert auf Tradition gelegt. Wobei sich der Kölner wenig bis gar nicht darum schert, was das Wort eigentlich bedeutet. Für ihn gilt bereits als Tradition, was sich schlicht wiederholt. In diesem Sinne trug ich bei meinem Gipfelversuch am Putha Hiunchuli ein Utensil in meinem Rucksack traditionell mit mir: eine Flagge des 1. FC Köln.Eine solche ließ ich bereits 2009 am Nordpol im Wind wehen. Im vergangenen April sorgte ich gar für einen Bruch des internationalen Seerechts, indem ich den Kapitän des Forschungsschiffs „Sonne“ überreden konnte, im Pazifik vor der Küste Neuseelands für ein paar Minuten eine FC-Flagge zu hissen. Klar, dass sie auch bei meiner Expedition nach Nepal nicht im Gepäck fehlen durfte. Seinen Leib- und Magenverein lässt ein Kölner eben nicht zu Hause.

Fauler Zauber

Seerecht gebrochen

Den Gipfel in 7246 Metern Höhe verfehlte ich bekanntlich, die Flagge blieb im Rucksack und kehrte mit mir auf 7150 Metern um. Zwei Tage später befreite und entrollte ich sie im Basislager, 4950 Meter über dem Meeresspiegel. Der Zauber wirkte nicht. Am selben Tag verloren Poldi und Co. bei Borussia Dortmund mit 0:5. Fast schon traditionell.

Aufwärts

Beim Bergsteigen gibt es nach landläufiger Meinung kein Unentschieden. Nur oben oder unten, Sieg oder Niederlage, Erfolg oder Scheitern. Als ich nach meinem Gipfelversuch am Putha Hiunchuli, der auf 7150 Metern endete, über den Gletscher zurück zum Basislager lief, begegnete mir ein Sherpa. „Summit?“, fragte er. Gipfel? Als ich den Kopf schüttelte und gerade zu einer Antwort ansetzen wollte, war er bereits an mir vorbeigelaufen. Und ich trug den Stempel „Verlierer“ auf der Stirn.

„Tüpfelchen auf dem i“

Blanker Willen

Es war die drastischste Reaktion, die ich erlebte. Doch in abgeschwächten Varianten wiederholt sie sich auch jetzt, drei Wochen danach, immer wieder. Die Mehrheit denkt eben in Gipfeln. Aber ist Bergsteigen wirklich nur Bergbesteigen? War das, was ich am Putha Hiunchuli erlebt habe, wie Sex ohne Höhepunkt? „Es wäre doch das Tüpfelchen auf dem i gewesen“, hat Herbert, unser Expeditionsleiter, gesagt, als wir über meinen verpassten Gipfel gesprochen haben.

Tatsächlich habe ich mich in den ersten Tagen nach dem missglückten Versuch gefühlt, als hätte ich einen Wettkampf verloren. Doch je länger ich darüber nachdenke, desto mehr realisiere ich, was ich gewonnen habe: Ich habe viel über meinen Körper und meinen Geist gelernt, weiß jetzt, was ich beiden zumuten kann und was nicht.

Auf 7000 Metern

Auf über 7000 Metern erfuhr ich ganz ohne Drogen, wie es ist, scheinbar körperlos nur noch aus Willen zu bestehen und Stimmen aus dem Nichts zu hören. Ich erlebte, wie sich mein Körper eindrucksvoll zurückmeldete: als geballte Schwäche im Abstieg. Ich war so dehydriert, dass ich mich wie ein Verdurstender in der Wüste fühlte. Ich habe deshalb Schnee gegessen und es mit sofort einsetzendem Sodbrennen bezahlt, Eiszapfen vom Fels gebrochen und gelutscht, als wäre es Champagnereis.

Mindestens unentschieden

Belohnt

Ich hege keinen Groll gegen den Putha Hiunchuli, habe keine Rechnung mit ihm offen und fühle mich auch nicht verpflichtet, Ersatzgipfel zu besteigen. Der Siebentausender in Nepal hat mir seinen höchsten Punkt verwehrt und mich doch beschenkt: mit einem großen Abenteuer, das ich bis auf ein paar Frostbeulchen an den Fingerspitzen unbeschadet überstanden habe. Das ist doch mindestens ein Unentschieden.

Und was den Sex ohne Höhepunkt anbetrifft: Wer über 7000 Metern überhaupt noch einen Gedanken an körperliche Liebe verschwendet, muss über eine galaktische Libido verfügen – oder vom seltenen tibetischen Raupenkeulenpilz (Cordyceps sinensis) gekostet haben. Das „Viagra des Himalaya“, das auf dem Schwarzmarkt bis zu 24.000 Euro pro Kilogramm bringt, wird zwar in der Gegend um den Putha Hiunchuli geerntet – jedoch im Frühling, nicht im Herbst. Ich kann also nicht mitreden.

Spidsbjerg (hinten, Mitte)

Wenn du in Nepal einen Gipfel betrittst, solltest du dort etwas hinterlassen. Das gebietet nach dem Glauben der Sherpas der Respekt vor dem Berg und den auf ihrem höchsten Punkt lebenden Göttern. Als ich vor knapp zwei Wochen versuchte, den Putha Hiunchuli zu besteigen, hatte ich im Rucksack auch einen Khata, einen traditionellen tibetischen Begrüßungsschal. Den hatte mir im Tempel von Boudhanath ein buddhistischer Mönch um den Hals gelegt, nachdem er mich für die Expedition gesegnet hatte. Diesen Khata wollte ich eigentlich am 7246 Meter hohen Gipfel zurücklassen. Bekanntlich musste ich 100 Höhenmeter unterhalb umkehren, mit mir besagter Schal. Berge sind wie eine große Familie, habe ich mir gedacht und den Khata auf einem anderen Gipfel deponiert.

Vergraben

Khata endlich am Gipfel

Der Spidsbjerg bringt es auf satte 19 Meter Meereshöhe und ist damit eine der höchsten Erhebungen der dänischen Insel Römö, auf der ich mich ein paar Tage lang von den Strapazen der Expedition erhole. Wie angekündigt, habe ich den Berg seilfrei und ohne Atemmaske bestiegen. Der Schal aus Nepal ruht seit heute, zehn Zentimeter tief eingegraben, auf dem Spidsbjerg – stellvertretend für den Putha Hiunchuli, der für mich ein paar Meter zu hoch geraten war.

P.S. Joachim, Michael und Roland sind heute mit zweitägiger Verspätung aus Nepal heimgekehrt. Sie hatten (wie berichtet) zunächst in Juphal festgesessen und dann auch noch den Heimflug verpasst, weil das Flugzeug aus Nepalgunj nicht rechtzeitig in Kathmandu eintraf. Marianne und Angelique, die ebenfalls zu den „Nachzüglern“ gehörten, bleiben noch ein paar Tage in Kathmandu.

Hans mit Schirm

Die Expedition war ein Erfolg. Sieben Mitglieder sowie die beiden Sherpas Pemba Jangbu und Pemba Nuru erreichten den 7246 Meter hohen Gipfel des Putha Hiunchuli. Für die anderen wie mich blieben persönliche Höhenrekorde, vor allem aber unvergessliche Erlebnisse und Erfahrungen. Trotz zahlreicher Infekte, die zum Teil auch schwer ausfielen, wurde niemand so krank, dass er mit dem Hubschrauber hätte ausgeflogen werden müssen. Niemand fiel in eine Gletscherspalte oder verletzte sich auf andere Weise. Und schlussendlich durften wir uns einen Monat lang täglich über Sonnenschein freuen. Dass ausgerechnet der Gipfeltag wettertechnisch der schlechteste der ganzen Zeit war, kehren wir galant unter den Tisch.

Meilas Losglück

Wem haben wir das Traumwetter zu verdanken? Ganz klar: Hans. Er kaufte vor unserem Abflug ins Dolpo-Gebiet einen Regenschirm. Keine Miniaturausgabe, sondern einen recht auffälligen, klassischen Schirm. Wenn du einen Kilometer hinter Hans her liefst (was ich wegen seines für mich unerreichbaren Tempos regelmäßig tat), konntest du ihn leicht identifizieren: An der Seite seines Rucksacks ragte der weiße Griff des Schirms empor. Gebraucht hat Hans ihn nie. Aber schnell war uns klar: Der Paraplu ist unser Maskottchen. Bei der Tombola in Juphal hat Hans den Glücksbringer zur Verlosung freigegeben. Unser Koch Meila war der Glückliche, der sich künftig keine Sorgen mehr ums Wetter machen muss. Mit seiner Kochkunst hat er sich den Schirm auch wirklich verdient.

Danke, danke …

Ein tolles Team

Heute abend verlassen wir Nepal, dieses einzigartige, aufregende, abenteuerliche Land. Ob mit oder ohne Gipfel im Gepäck, wir werden sicher unser Leben lang an einen unvergesslichen Monat zurückdenken. Ich möchte mich an dieser Stelle bedanken: bei Herbert, unserem umsichtigen, verbindlichen und immer freundlichen Expeditionsleiter; bei unseren Sherpas Pemba Jangbu und Pemba Nuru, ohne deren harte Arbeit ich wohl nie und nimmer die 7000-Meter-Marke geschafft hätte; bei Meila und seinem Küchenteam, denen ich einen kulinarischen Expeditions-Stern verleihe; bei den anderen Expeditionsmitgliedern, die viel mehr waren als ein bunt zusammengewürfelter Haufen und die mich – obwohl von der „Presse“ – als einen der ihren akzeptiert haben; bei meinem „Heimatteam“, allen voran meinem Sohn Jan, der, als der Satellitenempfang abbrach, meine per Telefon übermittelten Texte abgetippt und ins Netz gestellt hat; bei unseren Familien (ich spreche jetzt einfach einmal ohne Absprache im Namen aller), die uns Bergverrückte akzeptieren und immer wieder aufbrechen lassen; bei denen, die mich mit Material unterstützt haben (daran lag es nicht, dass ich unterhalb des Gipfels umkehren musste; und zuletzt, darum aber nicht weniger herzlich bei allen Lesern des Blogs. Tausend Dank für eure tollen Kommentare, die ich wegen der fehlenden Satellitenverbindung leider erst jetzt in Kathmandu in Ruhe lesen konnte. Aber ich bin sicher, eure guten Wünsche haben uns nicht nur begleitet, sondern auch geleitet.

P.S. Ich verabschiede mich jetzt für einen Kurzurlaub nach Dänemark. Dort gilt es, einen 19 Meter hohen Berg zu besteigen, seilfrei, ohne Atemmaske

P.P.S. Wir warten noch immer (Stand 11 Uhr Ortszeit) auf unsere fünf „Nachzügler“ aus Juphal. Im schlimmsten Fall müssen sie direkt vom Inlands- in den internationalen Flughafen von Kathmandu wechseln. Ungeduscht.

Der Flieger, der nur einmal abhob

Nepal ist immer für eine Überraschung gut. Heute morgen standen wir pünktlich um 6.30 Uhr an der Flugpiste in Juphal, um via Nepalgunj nach Kathmandu zurückzufliegen. Das sollte in zwei Schüben geschehen. Ich gehörte zu den acht Expeditionsteilnehmern, die mit der ersten Maschine das Dolpo-Gebiet verlassen sollten. Nachdem unser Gepäck kontrolliert worden war, sagte ein freundlich lächelnder Polizist: „Heute wird es nur einen Flug nach Nepalgunj geben.“ Wir hielten es für einen Scherz und baten ihn, die Information bloß nicht an unsere Freunde weiterzugeben, die auf den zweiten Flug warteten. Dass es sich nicht um einen morgendlichen Kalauer eines nicht ausgelasteten Polizisten handelte, erfuhren wir, als der Pilot der einmotorigen Propellermaschine, ein baumlanger Neuseeländer, zu uns trat und uns eröffnete: „Zu 80 bis 90 Prozent werde ich heute nicht mehr nach Juphal fliegen. Der Wind frischt bald auf, dann wird es zu gefährlich.“

Fünf Gestrandete

Herbert musste den fünf Zurückbleibenden die schlechte Nachricht überbringen. Angelique, Marianne, Joachim, Michael und Roland waren alles andere als begeistert, möglicherweise eine weitere Nacht im Zelt in Juphal verbringen zu müssen. Doch eine Alternative gab es nicht. Als wir losflogen, hofften wir noch, dass der Fall mit zehn bis 20-prozentiger Wahrscheinlichkeit einträte und wir als komplettes Team in Kathmandu einträfen. Doch diese Hoffnung zerschlug sich. Als wir in Nepalgunj landeten, sagte der Pilot, der Luftraum sei inzwischen gesperrt. Zweimal noch telefonierte Herbert später mit dem Neuseeländer. Zweimal hieß die Botschaft: Kein Flug nach und von Juphal möglich.

Keine Abschlussparty

Banner am Hotel in Kathmandu

So verbringt das Team, das in den vergangenen Wochen so zusammengewachsen ist, die letzte Nacht getrennt: Acht schlafen wie geplant (und frisch geduscht) in Kathmandu, fünf nicht geplant (und wahrscheinlich ungeduscht) in Juphal. Wir Glücklichen, die dem ersten Flug zugeteilt waren, sind traurig, dass wir heute abend mit unseren Freunden nicht auf eine gelungene Expedition anstoßen konnten. Der neuseeländische Pilot hat versprochen, dass er morgen sehr früh die fünf Gestrandeten abholt. Mit ein bisschen Glück erwischen sie dann noch vormittags einen Anschlussflug nach Kathmandu, so dass sie sich vor dem Heimflug nach Europa wenigstens in Ruhe frisch machen könnten. Mehr als Daumen drücken können wir leider nicht. Wir sind halt in Nepal.